La cirugía plástica, cosmética y reconstructiva es la rama de la medicina que trabaja la imagen del cuerpo a través de la modelización de los tejidos blandos. Por lo tanto, es la cirugía de la apariencia. Lo que distingue a las diferentes ramas no son las técnicas utilizadas, sino a las que se orienta el paciente. Así, la cirugía plástica y reconstructiva es responsable de reharmonitzar la imagen corporal del paciente, alterada como resultado de un accidente, trauma, congénito o adquirido, una quemadura o por las secuelas de la cirugía o los procesos Neoplásticas.

La cirugía estética, por otro lado, está orientada a aquellos pacientes que sienten una alteración de su apariencia física como un problema estético, su autoestima y/o relaciones sociales.