Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC, también conocida como EPOC en español, o EPOC en inglés) es una enfermedad pulmonar crónica que tiene una base inflamatoria que causa que los bronquios se cierren gradualmente, lo que hace que la entrada de aire a los pulmones. Es una enfermedad grave y progresiva que puede resultar en la muerte.
El sufrimiento 1 de cada 10 personas de entre 40 y 80 años de edad, y es más común en los hombres que en las mujeres. La mitad de los afectados no saben que sufren de ello. Se estima que en el año 2020 la EPOC será la tercera causa de muerte en el mundo. En nuestro país sufren más de 2 millones personas. Un tercio de los españoles fuma, y entre ellos, entre el 20 y el 25% se desarrollará la enfermedad.
Causas
taBaco.
• Exposición pasiva al humo del tabaco.
• Contaminación ambiental.
• Exposición a productos tóxicos (amianto, etc.).
• Hiper-reactividad bronquial.
• Factores genéticos.
Síntomas
Al principio hay algunos síntomas o no, sin embargo la EPOC empeora con el tiempo y se debe diagnosticar lo antes posible para comenzar el tratamiento y mejorar la calidad de vida del paciente. Los más comunes son:
• Tos y flemes.
• Sensación de disnea y falta de aire (disnea).
• Tendencia a constipar con frecuencia.
• Intolerancia al ejercicio.
Diagnóstico
Tenemos que sospechar en personas de más de 40 años de edad que tienen síntomas. La espirometría simple y la prueba de broncodilatació es esencial para hacer el diagnóstico.
Otras pruebas complementarias son:
• Radiografía de tórax.
• ECG (electrocardiograma).
• TC torácico para descartar otras enfermedades respiratorias.
• Polisomnografia en pacientes con clínica de apnea obstructiva del sueño.
Diagnóstico diferencial
Siempre se debe descartar que no hay enfermedades con síntomas similares como asma, bronquiectàsies, fibrosis quística, tuberculosis, cáncer de pulmón o insuficiencia cardíaca.
Tratamiento
- Modificar los factores de riesgo (obesidad, tabaquismo y sedentarismo).
- Tratamiento de fármacos: el tratamiento farmacológico dependerá del grado de severidad de la enfermedad.
• Broncodilatadors.
• Anticolinèrgics.
• Corticosteroides inhalados.
• Corticosteroides orales.
• Antibióticos: está reservado para casos de reagudització con infección respiratoria.
• Deficiencia de alfa-1 antitripsina: indicada en jóvenes con deficiencia de esta enzima. - Rehabilitación física: ayuda a reducir los síntomas y aumenta la tolerancia al ejercicio.
- Medidas preventivas como la vacunación antineumocócica y la influenza.
